वस्तुतः निशान छोड़ने को छपाई कहते हैं और स्याही लगाने को ब्रश करना कहते हैं। अन्य वस्तुओं पर स्याही लगाने और निशान छोड़ने के लिए ब्रश का उपयोग करना मुद्रण कहलाता है। संक्षेप में, मुद्रण मुद्रित सामग्री के उत्पादन का उद्योग है। मुद्रित सामग्री का उत्पादन मुद्रांकन की प्रक्रिया के समान है। सबसे पहले, एक स्टांप (प्लेट) पर नक्काशी की जाती है, फिर स्याही को स्टांप (प्लेट) पर लगाया जाता है, और अंत में, स्याही को कागज, रेशम या चमड़े जैसे सब्सट्रेट में स्थानांतरित किया जाता है, इस प्रकार एक मुद्रित उत्पाद तैयार किया जाता है।
(छाल के कपड़े की छपाई की छवि)
वैज्ञानिक दृष्टिकोण से, किसी वस्तु पर छोड़ा गया कोई भी निशान (संकीर्ण रूप से परिभाषित, विशेष रूप से कागज पर), जहां वह निशान (बड़ी मात्रा में पुन: उत्पन्न होने के बाद) प्रकाश को प्रतिबिंबित या अवशोषित करता है, और ऑप्टिक तंत्रिका के माध्यम से मानव आंख द्वारा माना जाता है, प्रिंटिंग कहा जाता है।
सांस्कृतिक दृष्टिकोण से, मुद्रण मानव विचार को व्यक्त करने और प्रसारित करने की एक विधि है। प्राचीन चीन में, मुद्रण में ब्रश के साथ प्रिंटिंग प्लेट पर स्याही लगाना, शीर्ष पर कागज रखना और फिर दूसरे सूखे ब्रश से कागज के पिछले हिस्से को हल्के से ब्रश करना शामिल था। प्लेट पर उभरे, उल्टे अक्षरों को आगे की ओर मुख वाले अक्षरों के रूप में कागज पर स्थानांतरित कर दिया गया। चूँकि प्रत्येक ब्रश स्ट्रोक से एक प्रिंट बनता था, इसलिए इसे प्रिंटिंग कहा जाता था।
सामान्यतया, मुद्रण एक औद्योगिक प्रक्रिया है जो किसी मूल छवि या पाठ से प्रिंटिंग प्लेट बनाने के लिए प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष तरीकों का उपयोग करती है, प्लेट पर स्याही लगाती है, और फिर तेजी से, बड़े पैमाने पर पुनरुत्पादन के लिए स्याही को कागज या अन्य मुद्रण सब्सट्रेट में स्थानांतरित करने के लिए दबाव लागू करती है।
